گردشگري الكترونيكي (ET) عبارتست از بكارگيري فن‌آوري نوين براي ارائه سرويسهاي مورد نياز گردشگران. با استفاده از فن‌آوري اطلاعات ارايه سرويس‌هاي مورد نياز گردشگران ساده‌تر، با كيفيتي بالاتر و هزينه‌اي كمتر انجام مي‌پذيرد. در واقع ET ارائه الكترونيكي كليه سرويسهايي است كه در گذشته گردشگران به صورت سنتي از آنها استفاده مي‌كردند بعلاوه سرويسهايي كه به واسطه فن‌آوري اطلاعات ميسر شده‌اند.

ارزش گردشگري الكترونيك هنگامي آشكار شد كه رويکردهای مبتني بر single window به سايتهاي فعال در زمينه ET اضافه شد. مطابق رويکرد single window يك گردشگر هنگامي كه به يك سايت ET وارد مي‌شود تنها از طريق همان سايت و با برخورد برخورد با يك استاندارد خاص مورد استفاده در سايت كار كرده اما كليه سرويسهاي مورد نياز خود را دريافت مي‌كند. به اين معنا كه گردشگر نيازي ندارد كه هر يك از سرويسهاي مورد نظر خود را از طريق يك سايت مجزا و با واسط كاربري (User Interface) جديد مرتفع كند، بلكه كليه سرويسهاي مورد نياز را از طريق يك سايت مشترك و با واسط كاربري يكسان دريافت كرده و اطلاعات مورد نياز خود را ساده‌تر بدست مي‌آورد. به واسطه اين فن‌آوري گردشگر با مراجعه به يك سايت معتبر ET كليه سرويسهاي مورد نياز براي سفر خويش را دريافت كرده و با كيفيت، سرعت و قيمت مناسب به خواسته‌هاي خود دست مي‌يابد.

سرويسهايي كه در گردشگري الكترونيك مرسومند عبارتند از:

ـ اطلاع رساني شفاف، دقيق و معتبر

ـ انجام كليه تشريفات اخذ ويزا

ـ رزرو هتلها و مراكز تفريحي- سياحتي

ـ رزرو و اجاره وسايل نقليه

ـ اخذ بليت هواپيما، اتوبوس و قطار و ...

ـ خريد برنامه‌هاي سفر و تورهاي مختلف

و بسياري سرويسهاي ديگر كه روز به روز ايجاد مي‌شوند.

از آنجا كه اطلاعات كليه سرويسهاي فوق به صورت مجتمع به گردشگر ارايه مي‌شوند همواره امكان مقايسه گزينه‌هاي مختلف و انتخاب گزينه بهينه براي گردشگر با توجه به معيارها و انتظارات او ميسر است، به عبارتي ديگر در عرصه ET هر گردشگري امكان مي‌يابد كه برنامه‌اي براي سفر خود انتخاب كند كه بيشترين مطلوبيت را براي او دارد، اين سرويس بدون حضور فن‌آوري اطلاعات مبتني بر اينترنت امكان‌پذير نبوده است و تنها از طريق ET ميسر است.

در واقع ET حاصل اتصال مدلهاي تجارت الكترونيك (e-commerce) و دولت الكترونيك (e-government) است كه باعث ايجاد سرويسها و مفاهيم جديد در عرصه e-tourism گرديده است.